卷入大战的东南亚各殖民宗主国对当地投资几乎中断，商品输出大为减少；同时，各交战国对生产资料和生活资料，尤其是与战争相关的橡胶制品、锡、粮食、食糖、各类五金制品、小型船舶等的需求激增，进一步刺激东南亚华商企业的发展，华商资本纷纷投资银行、航运、五金机械、橡胶、加工等现代产业。此外，经济发展需要更大量的劳动力。

　　因此，中国闽粤各省的移民涌入东南亚。1918~1931年，仅从汕头、香港两地出境的移民达 380万人。1922~1939年，从厦门、汕头、香港出洋的中国人达550万人，大部分前往东南亚。到太平洋战争爆发时，东南亚华人至少有700万。

　　限制中国人入境

　　20世纪上半叶，中国移民很少前往东南亚以外的国家，原因是当时欧美及其属地均实行排华政策，限制中国人入境。

　　第二次高潮中，外移中国人一般为自由移民，他们在海外大多从事“三把刀”行业(三把刀即菜刀、剃刀和剪刀)，社会地位仍旧很低。当然，不管是早期的契约华工，还是后来以“三把刀”讨生活的华人，他们对居住地的社会发展都做出了重要贡献。

　　到上世纪50年代初，世界华人总数约1200万~1300万人，90%集中在东南亚。

　　第三波浪潮

　　技术、投资移民成主流

　　2012年中国近40万的出国留学人员，总数居世界之首。

　　1965年美国移民政策的改变，引发了全球性国际移民潮。此后，加、澳乃至日韩、新加坡等国家为弥补当地劳动力的不足和吸引专门人才，放宽对来自发展中国家移民流入的限制，从而掀起发展中国家大规模向发达国家移民的浪潮。

　　1949年至上世纪70年代后期，受到内外部多种因素影响，中国海外移民大潮中断。20世纪70年代末以来，中国人移民海外出现第三次高潮，并持续至今。改革开放后30年间，中国向海外移民数量可能达到450万人以上。

　　留学生年增幅20%

　　从1978年至2012年底，中国出国留学人员达到264万人，留学回国人员达109万人。2012年度，中国近40万的出国留学人员总数居世界之首。从2008年开始，我国海外留学生人数每年均保持20%左右的增幅。

　　《中国国际移民报告(2012)》中提到，截至2010年9月，有16.58万中国公民在澳大利亚工作，其中35%属于专业技术或贸易工人，技术移民成为中国公民获得澳国永久居留权的主要途径。近3年来获得加拿大永久居留权的中国公民数量一直在3万人左右，其中20%是技术移民。过去10年英国华裔人口迅速增长。2010年获得德国高水平职业技能定居许可的人数为2707人，占中国公民获工作居留许可的86.7%。

　　截至2011年，中国海外投资移民经历10年发展。10年间，我国申请海外投资移民的人数逐年增长。2010年中国申请美、加和澳大利亚的人数超过6000，2011年据各国移民署和出入境管理局的数据显示，中国共有1万人左右选择海外投资移民。

　　海外投资移民逐渐成为我国移民的重要组成部分。

　　百年移民史·时间轴

　　1856

　　第二次鸦片战争(1856年)以后，中国人大规模移民海外的历史开启。

　　1860

　　1860~1870年，苦力华工多被贩往古巴、秘鲁、毛里求斯、澳洲、北美等地。

　　1880

　　1880年后，欧美及其属地开始排华，华工多迁居东南亚。

　　1910

　　一战结束以后，中国人移民海外掀起了第二个高潮，主要流向地仍是东南亚。

　　1918

　　1918~1931年，仅从汕头、香港两地出境的移民达 380万人。

　　1922

　　1922~1939年，从厦门、汕头、香港出洋的中国人达约550万，绝大部分前往东南亚。

　　1950

　　到1950年代初，世界华人总数约1200万~1300万人，90%集中在东南亚。

　　1965

　　1965年美国移民政策改变，引发全球性的国际移民潮。

　　1970

　　1949年至上世纪70年代后期，中国海外移民大潮中断。

　　1978

　　自20世纪70年代末以来，由于改革开放，中国人移民海外出现了第三次高潮。

　　1978

　　1978~2011年，我国出国留学人员达224.51万人，成为全球最大留学生输出国。

　　2008

　　自2008年，我国留学生人数每年均保持20%左右的增幅。

　　2011

　　截至2011年，中国海外投资移民已经经历10年的发展。

　　居；在澳国，广东高明“技术老人”种菜忧接班；在非洲，中国人走南闯北觅商机……